Com 27 Sub-bacias, o rio Limpopo correda África do Sul em direcção ao norte, onde cria a fronteira entre a África do Sul e o Botsuana, formando depois a fronteira entre a África do Sul e o Zimbabué antes de atravessar Moçambique e, finalmente, desaguar no Oceano Índico.
Na bacia hidrográfica do rio Limpopo, a agricultura é a actividade económica dominante e a irrigação é, em geral, o maior Utilizador de Água. Em comparação com os outros países, a África do Sul é o maior utilizador de água, devido à grande densidade populacional (ver tabela abaixo), à irrigação elevada e às exigências de água no sector de mineração. As necessidades de água do Zimbabué correspondem apenas à metade das necessidades da África do Sul, mas a atribuição também incide prioritariamente noabastecimento urbano e na irrigação. Moçambique e Botsuana são os países que utilizam menos água. As necessidades de Moçambique são principalmente dominadas pela irrigação, enquanto que a grande necessidade no Botsuana incide principalmente no abastecimento de água urbana e rural (LBPTC 2010).
Estatística da população para os quatro países que partilham a bacia hidrográfica do rio Limpopo, da montante parajusante.
|
País
|
População do país em 2007
|
População da bacia em 2007
|
Percentagem da população
|
Densidade populacional, habitantes/km² |
|
Botsuana
|
1 756 651
|
1 205 580
|
69
|
15 |
|
África do Sul
|
47 900 000
|
10 720 838
|
22
|
134 |
|
Zimbabué
|
11 392 629
|
1 140 833
|
10
|
8 |
|
Moçambique
|
20 366 795
|
1 389 703
|
7
|
18 |
O Baixo Limpopo em Chokwé, Moçambique.
Fonte: Qwist-Hoffmann 2010
( clique para ampliar )
Como é típico das bacias hidrográficas em todo o mundo, existem diferenças sócio-económicas ao longo do rio, desde a sua nascente até à foz. Os países a montante do Botsuana e da África do Sul estão listados como países de Desenvolvimento Humano Médio, de acordo com os valores do Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) de 2007. Moçambique, o país a jusante,é classificado como um país de Desenvolvimento Humano Baixo (UNDP HDR 2009). Não existem dados suficientes para fornecer um raking para o Zimbabué. Desde que o IDH foi apurado pela primeira vez em 1980, tem havido uma melhoria na classificação do Botsuana (0,94% anualmente), Moçambique (1,34% por ano) e África do Sul (0,14% anualmente). Outros indicadores de desenvolvimento humano, como o PIB e a expectativa de vida, são mais elevados nos países a montante do que nos países a jusante, e a alfabetização é elevada (acima dos 82 %) em todos os países, excepto em Moçambique (44,4 %).
Outra área de discussão em relação aos países a montante e a jusante é a qualidade da água. O impacto cumulativo da agricultura e indústrias localizadas ao longo do rio da montante à jusante, pode resultar em concentrações elevadas de poluentes a jusante. Na mesma nota, o influxo de afluentes da montante à jusante dilui os puluentes, o que por vezes aumenta a qualidade da água a jusante (dependendo da qualidade da água dos afluentes). O impactodas actividades a montantena qualidade de água a jusante tem ainda que ser estudado àescala da bacia.
Visite o site Qualidade da Água para uma abordagem mais aprofundada sobre questões referentes à qualidade de água.
